四、倒路鬼
在南方的山林地带，一直流传着有关“倒路鬼”的传說。说傍晚时分，人们在山林里赶路，好端端的会看见一条宽敞的道路，并不由自主地顺着这条路一直走下去，结果走来走去，总在原地绕圈子。
此时，太阳落山了，林子里变得更加晦暗，百鸟归巢，有几只乌鸦的叫声令人毛骨悚然。我定定神，拿出手机要跟老顾他们打电话，结果没信号。我进林子前还看了手机，信号良好。这真是遇上鬼了。我打了个冷战，一股凉意遍及全身。
身边松树的树阴遮住光线，林子里漂浮起越来越浓的雾气，这时候我就不是害怕了，而是害怕得要命。四野人迹罕至，山风凉飕飕的。为了壮胆，我想大喊，但是声音颤抖，像瘸了一只腿，左摇右晃。我用瑞士军刀去砍身边的一根老藤，老藤一下子跳开了，周围的一切都变得鬼魅起来。
我是个无神论者，从小就不信怪力乱神之说。但今天我的信念动摇了。我想起传说里有关山神的诅咒之说。说是，山神对不恭敬的人会惩罚的。这不是危言耸听。
在埃及金字塔幽深的墓道里，刻着一段庄严的咒语：谁打扰了法老的安宁，死神的翅膀就将降临在他头上。上世纪二十年代，一支英国考古队打开了埃及第十八王朝的法老图唐卡门的陵墓，之后，不到十年功夫，参与挖掘陵墓的考古队员全部离奇暴死。
我不知道怎样惹上了山神。是在自然博物馆突然兴起盗蛇的念头，还是生吃了娃娃鱼？我脑袋里闪过青龙居下那形似蛇嘴张开的幽深洞穴，闪过娃娃鱼张嘴似孩儿啼哭的叫声，还有我流的鼻血，想起这些，我不禁毛骨悚然。
转念间，天色彻底黑了下来。我现在满脑子急于走出这片林子的心思，找茶树的念头早抛到九霄云外。我在行囊里摸出电筒，摁亮，一团淡蓝的光射出来，周遭变得清幽幽的。电筒是一种防爆专用电筒，比钢笔略大，便于携带，但电力足，可以连续开六个小时，发出的光是那种电弧似的蓝光，这样的光芒在深山密林里显得很怪异、鬼魅。我定定神，掏出指南针，试图查看方位，孰料指南针也见鬼了，一个劲地转悠，就是不好好停下指引方向。这下，我更加慌神了。上面落下一团黏糊糊的东西在我脸上，我杯弓蛇影地摸了，是鸟屎。
林涛阵阵，山风呜呜，雾越来越浓。透过电筒光，我发现雾气七彩斑斓，如平地涌起的云霞，十分迷人。我暗道：不好，可能是桃花瘴。这次，我死定了。
《后汉书·南蛮传》记载：“南州水土温暑，加有瘴气，致死者十必四五。”南方山林潮湿多雨，气温又高，湿热之下，山里死亡的动植物容易腐败，这些腐败之气郁积而产生致病的有毒气体，是为瘴气。
瘴气之毒极为厉害，闻者莫不头疼欲裂、胸腹胀痛、神智恍惚，甚至眉须脱落，赤目而亡。而瘴气中最霸道的莫过于桃花瘴了。桃花瘴起于春夏之交，所经之处，人畜通杀。
我感到呼吸越来越不舒畅，恍惚里，我似乎看见自己身着花衣坐在桃树上，大朵大朵的桃花压满枝头，连成了漫天的红霞，艳丽无双，如火如荼。我像电视里练过辟邪剑法的东方不败一样，捏一个兰花指，轻轻吟道：君问归期未有期，巴山夜雨涨秋池……
我恶心得要吐。我想抽身逃离，离那片变化不定的雾气远远的，可四处荆棘遍布，那种开了白花秋天结红果的叫糖罐子的灌木，此时变得格外可恨。没地方可逃，我索性席地而坐，破罐子破摔了。我想通了，反正世界很公平，每个人都只死一次。
我大义凛然地告诉自己：生活生活，生下来就别想活着回去！
这时候，也不知道老顾和唐兵他们怎样了，是不是遭遇了我一样的困境？我抬头，企图从树叶的缝隙中看见星星或者月亮，可惜除了白茫茫一片雾色，什么也看不见。
我掏出那把瑞士军刀细细抚摸。这把刀是十年前葛丽送我的，刀刃上已经有两个小缺口。它陪伴我度过了许多艰辛时光，如今，睹物思人，只剩下了怀念。我从没跟别人说及自己的过去，那些往事是我不敢触及的内伤，除了痛，仍然是痛。
雾气将我严严实实包裹起来，我在想，霸道的桃花瘴会不会像书里所说的那样，一寸寸腐蚀肌肉，令人皮开肉绽，露出森森白骨？坐着的草地上凉凉的，一米开外的草轻微地晃动，有个东西在爬行，寂静里，悉悉索索的声音分外清晰。不知道是老鼠还是蛇，对此我已经没兴趣理会。我变得格外冷静。
在我过去的野外生涯中，我经历过许多惊险镜头，被蛇咬过、被狼追过、被泥石流围困七天七夜、从悬崖上摔下摔断两根肋骨，都被我挺过来了，但从来没有像今天这样感到无能为力。回忆起过去那些惊心动魄的经历，我不由笑出了声。
或许是我的笑声引来了一只猫头鹰的怪叫，那是种奇特的“咕咪、咕咪“的凄厉叫声，令人毛骨悚然。我吓了一跳，蓦然跳起来。
跳起来，我气得差点给自己两个耳刮子。理论上说，中了瘴气，会呼吸不畅、头昏眼花、四肢麻痹、神志不清。我现在不还好好的吗？我是自己把自己给吓傻了。
我开始让自己冷静下来，把错乱的思绪理顺。为今之计是选定一个方向笔直走下去，这样才能少走弯路，从而走出这片山林。我决定采取一个最愚蠢也是最简单的办法：往低处走。
我吃了点干粮，找了棵桑树，采了七片桑叶重叠贴在肚脐上。这是从前听前辈讲的一个破“倒路鬼”的法子。管不管用不知道，聊胜于无吧。反正涉及到鬼鬼祟祟方面，七这个数字使用率挺高，至于因为什么，不得而知。整理好装备，我把电筒挂在胸前，手握军刀动身了。事到如今，我已顾不是害怕了，管他什么魑魅魍魉，我遇神杀神遇鬼杀鬼，一路通杀！
我抱着速战速决的念头，一路砍将过去，荆棘划破了我的手掌、手臂和脸，不知砍了多久，当我从一个石缝之间钻出来，抹着额头的汗时，突然听见溪水流动的声音，我欣喜若狂。
溪谷，多是两座山的交界。这也就是说，我到了这座山的边缘，我走出来了。我激动地大吼一声。
这是真正的山鸣谷应，端得是不同凡响。我油然生出振臂一呼应者云集的快感。吼声刚落，那边就有了回应。是唐兵气息凌乱的吼声，难听死了。
黑暗里，我举着电筒大力晃动，雾大，根本看不清。我努力辨析声音传来的方向，估计了位置，顺着小溪流而下。半道中，我看到两株杨梅树，很不甘心地爬上去摘了许多。一个多小时后，我们终于汇合了。
此时，我才感觉脸上、手上火辣辣的痛。他俩比我好一点，但也是挺糟糕的，手上、脸上都有荆刺挂开的血痕。
“你是不是遇上倒路鬼了？”一照面，唐兵就责骂，“你搞什么名堂？等你好半天，害我们急死了。”
我撅了大拇指，表扬他：“这也能猜到？厉害，厉害！我真遇上倒路鬼了。”我把遇到的状况一五一十跟他们讲了。
“这山确实有些邪门！”老顾心有余悸地，“我也差点迷路。钻了半个多小时，钻得手脚发软，结果发现一直在方圆二十米的范围绕圈子。”
“就是你出得馊主意。找什么野茶树，差点要给你找魂了。”唐兵骂骂咧咧。
“别说了，快点回吧！”还是老顾清醒，“快十点钟了，得抓紧回去找点热乎的东西吃。”
“还有什么吃得不？”唐兵问。
“没了。”老顾说。
我提了提手里的塑料袋，“杨梅吃不吃？”
“靠。不早说。”唐兵一把抢过塑料袋。这厮太能吃了，不一会功夫，一袋杨梅让他吃了一半，楞是连杨梅核都没吐一个。我考虑是不是找机会提一提，商量追加他AA制附加费。明显的多吃多占嘛！
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